una investigadora del conicet trabajará con prototipos creados con litio purificado
La doctora en Química Rita Humana, oriunda del norte de Belén, se enfrenta al desafío de lograr mejores baterías
ambiente. con la atmósfera de la caja se podrá manipular el metal.
El valor estratégico del litio es innegable en este momento de la
humanidad, en el que la demanda de los grandes fabricantes de
dispositivos electrónicos portátiles pasa particularmente por lograr
baterías más livianas, más fáciles de recargar y con mayor duración de
la energía que pueden acumular.
Dentro de este contexto, la importancia de la provincia de
Catamarca es inmejorable. Es que está dentro de lo que se conoce como
"el triángulo del litio", una zona que integra el Salar del Hombre
Muerto, en Antofagasta de la Sierra, el salar de Uyuni en Bolivia y el
Salar de Atacama en Chile.
En esta área se concentra, estimativamente, entre el 50 y el 85% de ese mineral disponible en toda la superficie terrestre.
Pero Catamarca siempre estuvo relegada en cuanto a la posibilidad
de desarrollar tecnologías o procedimientos que permitieran agregarle
valor a la extracción de litio que desde hace más de dos décadas se
realiza en la zona puneña. Sin embargo, esta situación podría estar a
punto de cambiar.
En un acto que se realizará hoy en el Centro de Investigaciones y
Transferencias de Catamarca (CITCA), una filial del CONICET con vínculos
con la Universidad Nacional de Catamarca, se podrá poner en
funcionamiento un espacio en el que trabajará una joven doctora en
Química, Rita Humana.
Esta joven, con 29 años y una experiencia acumulada en el Instituto
de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA) de la
Universidad Nacional de La Plata, donde trabajó junto a científicos
especializados en el almacenamiento y la conversión de energía, tratará
ahora de desarrollar prototipos de baterías de litio que permitan
acumular más y mejor la energía.
El gran "valor agregado" para esta investigadora es que es oriunda
de la localidad de La Aguada, 30 kilómetros hacia el norte de la ciudad
de Belén.
¿Qué hará en el CITCA catamarqueño? En diálogo con El Ancasti,
Humana destacó que para lograr avanzar en las pruebas con prototipos de
baterías de litio era necesario contar con un aparato especial, de los
que en la Argentina solo hay 4: dos están en La Plata (en el INIFTA y en
YTEC), en la FAMAF (Córdoba) y el Centro Atómico de Bariloche, Río
Negro.
"El quinto estará ahora en Catamarca", expresó orgullosa la
investigadora. Se trata de un "glove box", o una caja de guantes, en la
que se trabaja eliminando casi por completo el oxígeno y la humedad,
para manipular el litio purificado.
"Dentro de esa caja, vamos a poder armar los prototipos de las
baterías, variando la concentración de algunos materiales. Así los
armamos y luego los sometemos a testeos, para simular el proceso de
carga y el funcionamiento", detalló la joven belicha.
Naturalmente, lo que se logrará será solo un prototipo, que luego
para reproducirlo a escala industrial necesitará de niveles de inversión
mucho más importantes. Aun así, valoró que el proceso pueda hacerse en
Catamarca, con litio purificado que aún debe comprarse afuera, pero que
la investigadora no dudó en señalar que espera que pronto pueda
conseguirse directamente de los yacimientos provinciales, que por ahora
logran carbonato de litio y cloruro de litio.
LABORATORIO
Rita Humana es oriunda de La Aguada, Belén. A los 13 años tuvo
que salir de su casa para hacer el secundario. Y a los 23, luego de
hacer su carrera en la UNCA, consiguió una beca para hacer un doctorado
en La Plata.
